Der Aston Martin Vantage sicherte sich beim ersten Lauf der FIA Langstrecken-Weltmeisterschaft 2022 in der GTE-Am-Klasse einen glorreichen Doppelsieg und einen ersten Erfolg in Sebring bei den dramatischen 1000 Meilen von Sebring am Freitag.
Der NorthWest AMR Vantage GTE, der von Teameigentümer und Weltmeister von 2017 Paul Dalla Lana (CDN), Werksfahrer Nicki Thiim (DEN) und David Pittard (GBR) gefahren wurde, lag die meiste Zeit des 8-Stunden-Rennens an der Spitze und war somit in einer erstklassigen Position, um daraus Kapital zu schlagen, als lokale Wetterwarnungen eine rote Flagge und einen vorzeitigen Abbruch des Wettbewerbs erzwangen. Das Team mit der Startnummer 98 holte damit seinen ersten FIA WEC-Sieg mit dem Vantage mit Turbolader, während der letztjährige Vizemeister der GTE-Am-Meisterschaft, TF Sport, in einem anderen Vantage Zweiter wurde.
Für Thiim, der zum ersten Mal seit dem Gewinn des GTE-Pro-Titels im Jahr 2020 wieder Vollzeit in der WEC fährt, war das Ergebnis eine großartige Rückkehr in die WEC, während es für Dalla Lana der 17. Für Pittard war es das perfekte Debüt auf der Weltbühne, als Aston Martin den 50. Klassensieg in der FIA WEC einfuhr.
Die drei Partnerteams von Aston Martin Racing in der FIA WEC, D’station Racing, NorthWest AMR und TF Sport, kehrten alle nach Sebring zurück, nachdem sie am Wochenende zuvor beim offiziellen Prolog“ auf der Rennstrecke in Florida eine vielversprechende Geschwindigkeit gezeigt hatten. Dieses Potenzial wurde noch unterstrichen, als Ben Keating (USA) den TF Sport Vantage GTE mit der Startnummer 33, den er sich mit den Werksfahrern Marco Sørensen (DEN) und Florian Lattorre (FRA) teilt, auf die Pole Position der Kategorie stellte. AMR NorthWest-Pilot Dalla Lana komplettierte die erste Startreihe in der Aston Martin-Klasse mit dem zweiten Platz.
Als das Rennen am Freitagnachmittag begann, war es jedoch Dalla Lana, der nur eine Handvoll Runden brauchte, um die Führung zu übernehmen, und er begann schnell, einen deutlichen Vorsprung herauszufahren. Er und seine Beifahrer Pittard und Thiim – ein zweifacher WEC GTE Pro-Champion – bauten den Vorsprung auf über eine Minute aus, bis er in der vierten Stunde wegen eines Unfalls unterbrochen werden musste. Nach der Wiederaufnahme des Rennens machte sich das Trio jedoch daran, seinen Vorsprung wieder auszubauen und wurde danach nur noch selten an der Spitze des Feldes gestört.
Pittard, der sein Debüt in der FIA WEC gab, hatte selbst 45 Sekunden Vorsprung, als eine zweite Rennunterbrechung – diesmal wegen der Einhaltung lokaler Gesetze zum Schutz von Kurvenarbeitern vor drohenden Gewittern – diesen Vorsprung etwas mehr als eine Stunde vor Schluss wieder schmälerte. Da die Gefahr eines Gewitters jedoch weiterhin bestand, wurde das Rennen nie wieder unter grüner Flagge gestartet, und das Ergebnis wurde erst 20 Minuten vor Ablauf der geplanten acht Stunden verkündet.
„Es war ein sehr guter Tag im Büro. Ich bin so stolz auf Paul“, sagte Thiim. „Er hat einen fantastischen Doppelstint hingelegt, der uns in vielerlei Hinsicht den Sieg beschert hat. Wir hatten zwei rote Flaggen, was nicht gerade hilfreich war, aber das gehört zum Spiel dazu, aber wir haben es nach Hause gebracht. Es fühlt sich wirklich gut an, wieder zu gewinnen, und es ist eine schöne Art, die Serie 2022 zu beginnen.“
Neben NorthWest AMR stand auch TF Sport auf dem Podium. Das Team wartete bis zur Schlussphase des Rennens, um den zweifachen FIA GT WEC-Champion Sørensen in den Vantage GTE zu setzen, und überließ Keating und Latorre die Verantwortung für den Start. Zwei Stunden vor Rennende übernahm der Däne den dritten Platz, schloss in nur einer halben Stunde einen Rückstand von fast 30 Sekunden auf das zweitplatzierte Auto auf und überholte nur fünf Minuten vor dem Zeigen der roten Flaggen den Zweitplatzierten.
D’station Racing brachte mit Satoshi Hoshino (JPN), Tomonobu Fujii (JPN) und Charlie Fagg (GBR) gleich drei Vantage GTE unter die ersten Sechs, die eine beeindruckende Leistung zeigten.
Am folgenden Tag standen die Partnerteams im Rampenlicht, die an der ältesten Veranstaltung im Kalender der IMSA WeatherTech Sports Car Championship, den 12 Stunden von Sebring, teilnehmen. Magnus Racing, das erst zum zweiten Mal mit dem Vantage GT3 antrat, schien eine Wiederholung des Podiumsplatzes in der GTD-Klasse anzustreben, den das Team bei den Rolex 24 in Daytona im Januar erreicht hatte.
Nach acht Stunden lag Andy Lally (USA) innerhalb der Top Fünf und nur 10 Sekunden von der Führung entfernt, als er einen leichten Kontakt mit einem anderen Auto hatte. Ein daraus resultierender Dreher und ein langsamer Reifenschaden führten zu einem außerplanmäßigen Boxenstopp, um frische Reifen zu holen. Er, Spencer Pumpelly (USA) und John Potter (USA) kamen als Sechste ins Ziel.
Auch das Heart of Racing Team zeigte sich vielversprechend: Alex Riberas (ESP) qualifizierte sich mit dem Vantage GT3 mit der Startnummer 23 als Vierter in der GTD Pro, doch er, Werksfahrer Maxime Martin (BEL) und Ross Gunn (GBR) hatten ein frühes Problem, das schließlich zum Ausfall führte. Die GTD-Konkurrenten Ian James (GBR), Roman De Angelis (CDN) und Tom Gamble (GBR) fuhren in den ersten zwei Stunden gut in den Top-10, mussten dann aber selbst hinter die Mauer fahren und kamen als 15. ins Ziel.
Zu Beginn des Wochenendes übernahm Aston Martin die Führung in der IMSA Michelin Pilot Challenge Herstellerwertung dank eines zweiten Platzes des Volt Racing Vantage GT4 von Trent Hindman und Alan Brynjolfsson. Ihr Ergebnis beim Zwei-Stunden-Rennen in Sebring brachte die beiden auch in der Fahrerwertung in Führung und Volt in eine ähnliche Position in der Teamwertung. Josh Hurley und Manny Franco von NTE Sport erzielten mit Platz 10 ihr bestes Ergebnis, während Ramin Abdolvahabi und Rob Ecklin von Automatic Racing Zweite im Bronze Cup wurden.
Huw Tasker, Leiter des Kundenrennsport, sagte: „Das ist ein großartiger Start in die Saison für Vantage. Ein historischer 50. Sieg in der WEC, ein zweiter Platz und eine sichere Pole-Position – besser geht es nicht, und das ist genau der richtige Ton für die kommende Saison. Wir freuen uns für Paul Dalla Lana, der lange darauf gewartet hat, mit dieser Version des Vantage GTE einen Sieg zu erringen. Und Ben Keating war die ganze Zeit über hart im Rennen; beide sehen so aus, als würden sie in dieser Saison um den Titel kämpfen. Apropos, es war großartig, hier zu sein und zu sehen, wie der Volt Lightning Vantage GT4 einen weiteren Podiumsplatz in der IMSA Michelin Pilot Challenge einfuhr, der Alan Brynjolfsson und Trent Hindman an die Spitze der Gesamtwertung brachte.“
Die FIA WEC-Serie wird nun am Samstag, den 7. Mai, in Spa-Francorchamps in Belgien fortgesetzt, während die nächste Runde der IMSA WeatherTech SportsCar Championship am Sonntag, den 10. April, in Long Beach stattfindet.
Quelle: Pressemitteilung Aston Martin
In eigener Sache:
Du hast den Beitrag bis zum Schluss gelesen? Hat er Dir gefallen? Wenn Du die LSR-Freun.de unterstützen möchtest, kannst Du das mit einem Abonnement bei SteadyHQ tun.
Damit hilfst Du uns, auch in Zukunft erstklassige Berichte, Dokumentationen und Reportagen aus der Welt der Langstreckenrennen zu erarbeiten und zu erstellen.
Die LSR-Freun.de sagen Danke!
